Rafa Caparros y el Dr Brian Hampson en un clinic sobre los caballos Brumby y la importancia del entorno en las condiciones del caballo feral . Estos estudios dan una idea clara de como gestionar los paddocks dinámicos para proveer de un estimulo correcto nuestros caballos. Los análisis de datos con GPS del recorrido en diferentes entornos arroja informacion hasta hoy no presentada de una forma científica. El Dr Hampson así como el celebre Dr Pollit se ponen en vanguardia con estos estudios a través de la Wild Horse Research

Es en este sentido que, cada día, más y más estudios científicos concluyen o se inician para acercarnos más a una comprensión global del caballo, en lo que a mi campo se refiere, el pie, tratar al caballo en su conjunto se impone como una regla, así veterinarios, herradores, científicos van en busca de esa comprensión, unas veces reescribiendo antiguos enfoques obsoletos, otras veces cambiando puntos de vista, haciéndonos ver y pensar que esto se mueve en una buena dirección.

Se están llevando a cabo una serie de estudios que, en breve, veremos publicados y de los cuales intentaré estar al día para informar, de una forma amena, a quien pueda interesarle; así como nuevos libros escritos por profesionales del sector que aunando su experiencia y trabajando en equipo dan con nuevas perspectivas en el cuidado y bienestar equino, por ejemplo: Dr. Bowker; Pete Ramey; Katrin Watts; Brian Hampson, etc. En relación a este último, con el cual he podido compartir algunas charlas y clinics, recientemente presentó su estudio científico sobre el pie del caballo salvaje en Australia y Nueva Zelanda; hay que decir que éste es el estudio más completo publicado hoy en día con carácter científico en relación al caballo salvaje.

En mi opinión el modo de vida del caballo salvaje y sus costumbres son una guía indispensable sin duda, que nos acerca cada día más en la comprensión y gestión de los estímulos externos que influyen en el pie y en el caballo, así como alimentación, etc. Pero no debemos alejarnos demasiado de las condiciones en las que podemos tener a nuestros caballos con las circunstancias de hoy. En Podología Equina Aplicada nos basamos en estos y otros estudios científicos así como los propios del instituto, los cuales, nos ayudan a tener un profundo conocimiento de las estructuras internas del pie y de su función para poder desarrollar un buen rendimiento proporcionando los estímulos correctos.

Antes del Dr. Hampson, para hacer frente a los efectos supuestamente nocivos de la intervención humana en el caballo, de algunas técnicas de herrado y también ante la falta de soluciones obvias en ciertas patologías del pie y manejo de ellas, un interés en el "caballo salvaje" o "natural" convirtió su casco en un modelo. Así el pie del caballo salvaje ha sido propuesto como el modelo ideal para el pie equino (Emery 1997, Jackson 1997; Ovnicek 2004; Ovnicek 1995, Strasser 2004), a pesar de la falta de detalles empíricos en la investigación.

Lo que viene a continuación es un extracto, muy resumido, del estudio de Hampson. Esta tesis presentada arroja muchísima información para su estudio que sin duda marcará un antes y un después en la comprensión del efecto de los estímulos en el pie equino. Actualmente Brian está investigando el impacto del suelo sobre el cojín digital y el desarrollo del cartílago lateral.

La presentación de Hampson , diferentes pies en diferentes entornos , Australia y Nueva Zelanda dan por sus diferentes entornos un ejemplo de lo que sucede en diferentes partes del mundo. Zonas húmedas, montañas rocosas, desiertos ,etc.

Los objetivos de esta investigación fueron:

Las razones para realizar el estudio:

Desde hace tiempo se ha propuesto el pie del caballo salvaje como modelo de referencia para la salud de los pies de loscaballos y utilizándose, además, como una guía para optimizar los cuidados del caballo domestico. La adopción de este modelo por parte de algunos grupos ha cambiado el enfoque del recorte de los cascos alejándolo de otros métodos conocidos, con una tendencia, la del natural trim a la excesiva eliminación de soporte de la pared del casco. Parece que el modelo de paradigma para el pie del caballo feral se ha obtenido a partir de estudios limitados de algunos que viven en el desierto. La presentación de estos cascos de caballo salvaje, más concretamente feral, se presenta externamente como atractivo y con poca patología visible. Sin embargo, la morfología del pie y la salud del pie de los caballos ferales no han sido formalmente investigadas en detalle.

El objetivo de este estudio fue: investigar el efecto de diferentes entornos (desde las montañas rocosas a las arenas del desierto) en la morfología del pie; la salud del pie y los parámetros relacionados con los caballos salvajes en Australia y Nueva Zelanda. Se investigan los aspectos importantes del entorno de los caballos salvajes y cómo se relaciona éste con la morfología del pie a fin de mejorar la comprensión de la interacción entre el entorno y las variables de pie.

Para esto se realizaron catorce estudios de un importante número de caballos salvajes (rango de 12 a 100 caballos a lo largo de los diferentes estudios), de estos se investigó la estructura genética; los patrones de desplazamiento; los parámetros nutricionales; la morfología del pie y la salud del pie en las poblaciones de diferentes ambientes y entornos.

Este estudio encontró una fuerte relación entre el entorno y los pies de los caballos ferales. La morfología general de los pies se vio afectada por una combinación de tipo de suelo y la distancia en que los caballos viajaban, ésta fue determinada por la distancia entre agua y fuentes de alimentos dentro de su hábitat.

Cada entorno estudiado producía un tipo de pie único en términos de apariencia general de la morfología y la salud del pie. Se apreciaban marcadas diferencias en algunos parámetros de conformación entre los caballos salvajes en el estudio actual y los caballos domésticos de estudios anteriores hechos por el mismo autor.

En este estudio hubo un total de 377 anormalidades de los pies identificados en 100 delanteros izquierdos... El tipo y la gravedad de la anomalía varían entre las poblaciones. De las tres poblaciones estudiadas, por histopatología, la incidencia de laminitis crónica oscila entre 40% y 93%.

Parecía haber un equilibrio entre el desgaste del casco y la tasa de crecimiento en entornos de suelos agresivos y duros. En consecuencia, la caja cornea del pie se acorta y a menudo se usan estos a nivel de la periferia de la suela. En las tasas de crecimiento más lento el desgaste se hace menos evidente, permitiendo que la pared del casco crezca a lo largo y acampanado. Hubo signos de patología, tales como: calcificación del cartílago lateral y laminitis traumática; consecuencia de vivir en entornos de dureza excesiva en relación al desplazamiento. Algunos pies de las poblaciones que más viajaban parecían tener cambios, tales como, en el desgaste excesivo de la pared del casco. Una combinación de viajes de larga distancia y suelo duro se asoció con las patologías graves observadas.

Las conclusiones fueron: ante la evidencia moderada de salud de los pies por debajo del nivel óptimo, puede ser inapropiado juzgar los pies de los caballos salvajes como un modelo de referencia para la salud del pie equino.

Observadores anteriores y los defensores del modelo "natural" del pie están defendiendo este modelo aparentemente sin darse cuenta de esta patología interior, promueven y recomiendan este modelo “natural” como la promoción máxima de la carga solear y el biselado excesivo “Mustang Roll” de la pared del casco distal. La práctica de usar el " Modelo Natural" del pie como el modelo óptimo morfométrico sobre el cual basar las prácticas de recorte del pie debería volver a examinarse con cuidado.

El estudio identifica las consecuencias negativas, a largo plazo, del suelo y el movimiento en la salud del pie salvaje o feral… A pesar de que los caballos salvajes, que viven y viajan en el suelo duro, parecen tener los pies robustos, modificados por el entorno y capaces de soportar la locomoción sobre este tipo de suelo, el estudio actual sugiere que hay algunas consecuencias negativas asociadas con esta forma de vida.

Sin embargo, es posible que el suelo duro con este tipo de pie, debido a su naturaleza robusta y función biomecánica permita que el caballo salvaje pueda soportar, significativamente, la patología del pie sin mostrar cojera manifiesta, ayudándolos así a sobrevivir en condiciones de entornos extremos.

He empezado este articulo diciendo que es alentador asistir a estos cambios, cada día somos más las personas que vemos al caballo desde un punto de vista diferente, sin dejar todavía de ejercer en él cosas que de por sí solo no haría. Es desde la base del respeto, como a un ser que siente, que se van cambiando poco a poco los conceptos, doma natural, etología, y un sinfín de tratamientos holísticos en que lo que prima es la salud y el bienestar equino. Es desde este planteamiento y de la experiencia directa por lo que escribo estos artículos con el afán de aportar algo más a favor de la vida de nuestros amigos. Creo, firmemente, que un cambio es posible, intentemos por un momento proyectarnos en nuestro compañero, empeñémonos en darles pequeños placeres que, en sí, no son más que la perseverancia de acercarle a una vida satisfactoria en relación a su especie y que no por ello dejaremos de disfrutar de su compañía en los aspectos lúdicos o deportivos.

La belleza del caballo salvaje, Brumby australiano Fotografía de la Wild Horse Research